Med DMF i baghånden: Efter 20 år i udlandet vil Anita være Danmarks musikalske ambassadør i USA

Midt i et politisk stormvejr, er det vigtigt med gode ambassadører.  

Det gælder ikke mindst på den musikalske front, hvor Anita Lerche med base i den amerikanske delstat Indiana bor og optræder i store dele af landet med musik fra den danske sangskat.  

Hvordan hun endte der, er en usædvanlig musikalsk rejse gennem flere kontinenter og genrer, der bl.a. indebærer deltagelse i det danske Melodi Grand Prix, musicals i Danmark og England, og senere - ved et tilfælde - en stor karriere som punjabi-sanger i Indien. 

Den rejse er der ikke mange – hvis nogen – der kan skrive på deres CV, men det passer godt til Anita Lerche, der ikke just har fulgt den slagne vej i sit musikerliv. 

De sidste 20 år har hun således primært boet i udlandet – de første ni år i Indien. 

Her blev den blonde dansker med den smukke stemme tilfældigt opdaget, da hun på en trekking-rejse i Himalayabjergene sang de lokale sange og blev tilbudt en pladekontrakt. 

Det gjorde hende fra midten af 00’erne og frem, til den mest populære ikke-asiatiske punjabi-sanger med masser af koncerter i Indien til følge. Siden har hun også spillet rundt omkring i verden for titusinder af frydefulde publikummer fra både Indien og Pakistan, for hvem punjabi-genren er blandt de mest efterspurgte. 

Fik eftertragtet Green Card 

Men i dag bor hun altså i USA sammen med sin gamle ”gymnasieflamme” fra Sankt Annæ, som hun efter 20 års adskillelse tilfældigt rendte ind i i starten af 2010’erne. Søren – som gymnasieflammen hedder – arbejder for en svensk IT-virksomhed, og sammen har de en søn på ni år. 

I 2014 fik hun det eftertragtede Green Card, der giver permanent opholds- og arbejdstilladelse i USA. Green Card fik hun på baggrund af at være såkaldt ”Unique Artist” indenfor punjabi kulturelt inspireret musik. 

Men det er ikke længere punjabi-musikken, der fylder mest i hendes liv, fortæller hun. 

Familielivet betyder, at lange tournéer i Indien ikke længere er helt så attraktive, hvilket har banet vejen for et nyt projekt: 

Hun vil udbrede den danske sangskat i guds eget land, og så endda på dansk.  

”Det er mit ønske at synliggøre mit danske modersmål, den danske sangskat og Danmark. Jeg vil gerne bygge bro mellem mennesker via musik og kultur, og det at synge foran og sammen med andre, er for mig den bedste måde at gøre det på,” siger hun og uddyber, at opgaven med at bygge bro mellem den danske og amerikanske kultur er en, hun gladelig tager på sig.

”Hvis der er noget, musik kan, så er det at bringe mennesker sammen på tværs af forskelligheder. Det oplevede jeg i Indien og ved punjabi-koncerter rundt omkring i verden, og i USA kommer folk fra alle mulige steder. Jeg vil gerne udbrede den danske sangskat og bruge den til at skabe fællesskab og bringe folk tættere sammen,” siger hun.  

Sange fra Kongeriget 

Netop nu er Anita Lerche aktuel med sit sjette soloalbum, Songs from the Kingdom of Denmark, hvor hun bl.a. har indspillet klassiske danske sange som ”I Danmark er Jeg Født,” ”Jeg Plukker Fløjlsgræs” og ”En Lærke Letted.” 

Til sommer har hun planlagt en turné rundt i USA, hvor hun sammen med den danske pianist Bo Riemer synger sangene fra albummet for danskere i USA samt  amerikanere, der er nysgerrige på den danske sangskat.  

Der vil – i dansk tradition – også være fællessang med oversatte versioner af danske sange fra ”Singing Together – A Danish Songbook” af Arne Pedersen.  

”Vores sangskat og tradition for at synge sammen er noget helt særligt, som siger meget om, hvem vi er som folk. Det vil jeg gerne vise folk i USA,” siger Anita, der  er i fuld gang med at planlægge en række sommerkoncerter i Danmark sammen med Prinsens Musikkorps.  

Udover at være udøvende musiker er Anita også særdeles aktiv i musikorganisationen The Recording Academy, der nok er mest kendt for at uddele de eftertragtede Grammy-statuetter. 

Anitas medlemskab betyder, at hun er stemmeberettiget til Grammy-uddelingen, hvor hun i år selv var en del af det Grammy-nominerede album ”Impossible Dream” af Aaron Lazar, som hun sammen med flere store stjerner – bl.a. Sting - lagde vokal til.  

Men, fortæller Anita, så består organisationens arbejde også i at forbedre forholdene for musikere og andre fagfolk i branchen. 

Her engagerer hun og andre medlemmer sig bl.a. i politisk lobbyarbejde for at beskytte musikeres rettigheder, f.eks. gennem kampagner for bedre ophavsret og streaming-indtægter. 

”Det er et vigtigt arbejde, der gør en forskel, og som jeg er meget glad for at være en del af,” siger Anita, der netop nu er kandidat til den indflydelsesrige bestyrelsespost som “Governor” i Grammy-organisationens afdeling i Chicago.  

Har altid DMF i baghånden 

Meget af The Recording Academys arbejde er således ikke ulig det, som DMF udfører i Danmark. Og selv om hun nu har boet i USA i mere end ti år, er hun stadig medlem af Dansk Musiker Forbund. Og det bliver hun ved med, fortæller hun. 

Uanset, hvor i verden hendes musikalske rejser har bragt hende, har det nemlig altid været med DMF i baghånden. For det er netop, når man er på udebane, at man kan have mest brug for kyndig vejledning og nogen, der har ens ryg, forklarer hun. 

Det har da også vist sig at være en klog beslutning flere gange. Særligt i begyndelsen af hendes indiske musikeventyr, hvor hun efter at være blevet opdaget i Punjab blev tilbudt sin første professionelle musikkontrakt.  

”Jeg vidste ikke meget om kontrakter dengang - og slet ikke om indiske kontrakter - så jeg skrev bare under. Men det skulle der senere komme en helt masse ballade ud af,” siger hun. 

En ensom rejse 

Komponisten bag musikken til den kommende punjabi-plade røg nemlig uklar med pladeselskabet – og med hende, skulle det vise sig - og pludseligt stod Anita Lerche overfor et uigennemskueligt sagsanlæg med store økonomiske og potentielt også strafferetlige konsekvenser. 

”Der var det altså rart at kunne ringe hjem til DMF og tale med deres jurister. De var så gode og hjælpsomme. Uden dem ved jeg ikke, hvad jeg skulle have gjort,” siger hun.  

DMF’s jurister fik da også lukket sagen gennem et forlig, hvor Anita Lerche gik fri og derefter kunne fortsætte sin nye indiske karriere med nogenlunde ro i maven. 

Siden da har hun ofte gjort brug af DMF’s hjælp til netop udarbejdelse af kontrakter og rettighedsspørgsmål – senest ift. den nye plade med indspilninger af nyere og gamle danske sange - samt til støtte af flere af hendes mange forskellige musikprojekter og udgivelser, fortæller hun. 

”At være selvstændig musiker kan være en ensom rejse – uanset, om du er i Danmark eller i udlandet – og man kan føle sig meget alene,” siger hun og uddyber: 

”Derfor har det været afgørende for mig fortsat at være medlem af DMF, og i dag er medlemsskabet også en måde, hvorpå jeg holder kontakten og forbindelsen til Danmark,” slutter hun.