I Sønderborg er kultur en motor for vækst og arbejdskraft

Når landets 98 nyvalgte byråd sætter sig til forhandlingsbordet i det nye år, skal kulturpolitikken på plads i mange kommuner. Et område, der ikke alle steder har den højeste prioritet, men i Sønderborg har man for længst valgt en anden vej. 

Her er kulturen nemlig tænkt ind i hele kommunens udvikling, hvor erhvervsliv, politikere og kulturinstitutioner arbejder tæt sammen om både visioner og konkrete projekter.

Det mærkes hos det regionale spillested Sønderborghus, i byrådet og hos virksomheder som Linak, der alle peger på, at samarbejdsmodellen er afgørende for, at Sønderborg har fået opbygget en kultursektor med både rækkevidde og gennemslagskraft.

Eksempelvis har byen to store koncertsale, eget landsdelsorkester, MGK, en stærk kommunal musikskole, et regionalt spillested, et hav af koncerter, flere festivaler samt et stort udbud af udendørs, levende musik hele sommeren, hvor den lokalt funderede forening, Musik i Syd, spiller en afgørende rolle. 

Og så har byen ikke mindst været på ruten i Tour de France og til næste år venter DGI’s landsstævne.

Det er ikke tilfældigt, hvis man spørger Christel Leiendecker fra Slesvigsk Parti. I otte år har hun siddet i byrådet i Sønderborg Kommune, de sidste fire som formand for kulturudvalget.

Når hun skal sammenfatte, hvorfor kommunen klarer sig så godt på den kulturpolitiske dagsorden, er det korte svar, at de har den rigtige indstilling.

”Vi vil, at Sønderborg Kommune skal være et dejligt sted at bo, og det kræver udvikling og investering i kultur. Her skal være mange kulturelle tilbud, og vi skal vise, at vi prioriterer kultur,” siger hun.

Hun uddyber, at det er en vision, der både deles bredt politisk og hos de lokale erhvervsliv, der tæller de to mastodonter Linak og Danfoss.

”Vi er i konkurrence med andre byer om at tiltrække børnefamilier, studerende og arbejdskraft, og vi har den samme interesse i, at kommunen er et attraktivt sted at bo. Og der ved vi bare, at kultur er afgørende,” siger hun.

Flere indbyggere kræver kultur
Kommunen har derfor haft flere kulturpolitikker, hvor der eksplicit står, at samarbejdet mellem kommune, erhvervsliv og kulturinstitutioner skal være motor for vækst. Det gælder ikke mindst for bosætningspolitikken, hvor kommunen har som erklæret mål, at der i 2030 skal bo 77.000 indbyggere i kommunen – 3000 mere end i dag.

”Det har stor betydning for både kommunen og for virksomhederne, at folk gerne vil bo her, og der betyder kultur rigtig meget,” siger hun.

For at opretholde det gode samarbejde med erhvervslivet, der bidrager betragteligt til området kulturelle aktiviteter, inddrager kommunen ofte virksomhederne tidligt i processen, når et nyt kulturarrangement eller event skal afholdes, fortæller Christel Leiendecker.

”Vi tør stå sammen med erhvervslivet, fordi vi ved, at vi har brug for hinanden. Derfor kan vi også gøre nogle ting, der ellers måske ikke var mulige,” siger hun.

Det betyder ikke, at der altid er penge til alt, fortæller hun, men fordi man hele vejen rundt i kommunen er bevidste om værdien af kultur, er prioriteringen af samme rodfæstet på en anden måde, end den måske er i andre kommuner.

”Der er temmelig bred enighed om, at den der med at sætte eksempelvis ældrepleje op mod kultur, hvis der skal spares, ikke er den rigtige måde at se det på. Det er ikke altid nemt at forklare det for folk, men vi tør netop tænke anderledes og følge den vej, der langsigtet er bedst for Sønderborg Kommune.” 

Linak hjælper kulturen – og dermed sig selv
Hos virksomheden LINAK, der har hovedsæde på Als og en årlig omsætning på flere milliarder kroner, er det at støtte det lokale kulturliv – og særligt musikken – en helt naturlig del af det drive en lokalt forankret og succesfuld virksomhed. 

Det fortæller direktør og ejer af Linak, Bent Jensen.

”Vi vil gerne give noget tilbage til området, hvor vores virksomhed ligger, og for os er det vigtigt at støtte kulturen,” siger Bent Jensen.

Konkret giver de fem millioner kroner om året fordelt til en lang række festivaler, Sønderjyllands Symfoniorkester, lokale revyer, musikforeninger og kor samt det regionale spillested Sønderborghus med flere.

”Vi støtter særligt musik, fordi det når bredt ud, og vi støtter mange slags musik, så der er noget for enhver smag,” siger Bent Jensen, der uddyber, at det er afgørende for Linak såvel for området hos helhed, at der er et bredt og stærkt kulturliv i kommunen.

”Det er afgørende for vores og andre virksomheders evne til at rekruttere og fastholde medarbejdere, at der sker noget, hvor de bor. Der skal være muligheder for at se og dyrke kultur – det er meget vigtigt, for det gør noget godt for et samfund, når er er levende kulturliv,” siger Bent Jensen.

Afgørende er det også, at kommunen er åben og velvillig over for de private kulturinitiativer, der stables på benene, fortæller han. Det samme gælder politisk stabilitet, hvor erhvervslivet kan regne med, at de aftaler, der indgås politisk, holder.

”Når vi støtter noget, er det vigtigt for os at vide, at det er holdbart, og at kommunen sætter nogle rammer, hvori de er velvillige til at lade tingene udfolde sig inden for. Og det oplever jeg, at Sønderborg Kommune er rigtig gode til,” siger han. 

Sønderborghus
At der lokalpolitisk er opbakning til store kulturelle armbevægelser, er daglig leder på det regionale spillested Sønderborghus i Sønderborg, Kennet Bøgehøj, kun enig i.

Fra sit eget spillested over den lokale håndboldklub til en lang række andre kulturelle aktører, der alle lejer sig ind i kommunens bygninger på gode vilkår, oplever han stor velvillighed og mod fra kommunen til at satse på kulturen.

Det samme gælder det private erhvervsliv.

”Man kan sige, at kultur er Sønderborgs foldboldklub,” siger Kennet Bøgehøj med henvisning til, at man andre steder ser erhvervslivets penge – og måske også en kommunens opmærksomhed og velvilje – ende netop på det lokale stadion.

”Både kommune og erhvervslivet satser uden tvivl meget på kultur. Det mærker man, og det er også medvirkende til, at jeg selv er flyttet her til med min familie,” siger han. 

Men det betyder ikke, at de som regionalt spillested altid har det lige let. Faktisk kan konkurrencen fra de mange øvrige aktiviteter være en udfordring, fortæller han.

”Udbuddet af meter-vare koncerter er alt for stort i Sønderborg – det skal der gøres noget ved,” siger han med henvisning til det det store udbud af ”fællesskabsoplevelser” ­­– et begreb Kennet Bøgehøj bruger om eksempelvis koncerter med kopi- og coverbands.

Den slags koncerter, der tiltrækker mange folk i området, men som ikke nødvendigvis giver publikum en dannende kulturoplevelse, som han beskriver det

.

Håber på en bedre koordinering

”Jeg kunne godt ønske mig, at der var en kurator med ansvar for kommunens sale, der sikrede en vis kunstnerisk variation fremfor, at alle bare kan leje sig ind,” siger Kennet Bøgehøj og uddyber, at det store udbud af fælleskabskoncerter også giver ham en anden udfordring. 

”Når der er så mange af den slags koncerter har vi som kunstformidlere sværere ved at finde ledige datoer samt ved at tiltrække et publikum, som i væsentlig grad er traditionsbunden, og derfor ikke har yderligere appetit på at søge nyt. Det svære bliver at finde balancen mellem kunsten, fællesskaberne og de arrangører, som har til formål at tjene penge eller formidle kunsten.”

Men her har Kennet Bøgehøj en tro på, at det kan løse sig. Han er netop nu i dialog med kommunen om at oprettelsen af et art netværk for alle de kulturaktører, der modtager offentlig støtte.

Formålet at bl.a. at sikre en bedre koordinering omkring datoer for events samt at sikre, at det kunstneriske indhold ikke overlapper hinanden.

”På det område er Sønderborg ikke anderledes end andre steder. Man skal arbejde benhårdt lokalpolitisk for det, man gerne vil opnå, og lobbyarbejde betaler sig. Og jeg tror på, vi nok skal finde en løsning.”